Die Jahreszahl 1803 ist definitiv falsch! Das war das Jahr des Reichsdeputationshauptausschusses, auf dem die Kirchenfürsten ihre Fürstentümer verloren. Diese wurden dann zum Teil an die linksrheinischen Landesherren vergeben, die ihrer Gebiete verlustig gegangen waren, als Napoleon I. den Rhein als französische Ostgrenze genommen hatte. Der Hospitaliter-Orden wurde 1048 gegründet und benannte sich nach der Eroberung Jerusalems 1099 nach dem Hospital vom Heiligen Johannes dem Täufer, das der Orden dort seit rund 1070 unterhielt. Ab etwa 1125 versah er auch Kriegsdienste und wurde dadurch auch ein Ritter-Orden. Nach der Reformation 1525 ging die Ballei Brandenburg zunächst eigene Wege und schlief später ein. Diese Ballei Brandenburg wurde 1812 von König Friedrich Wilhelm III. von Preußen als evangelischer Johanniter-Orden wiederbelebt. König Friedrich Wilhem IV. von Preußen wandelte den Orden 1852 um, und seit dieser Zeit widmet sich der evangelische Johanniter-Orden ausschließlich der Krankenpflege. Jedoch besteht nach wie vor eine besondere Verbindung des vorwiegend norddeutschen, evangelischen Adels in Deutschland zu den evangelischen Johannitern, der dort nach wie vor nicht nur zu festlichen Gelegenheiten die Tradition des alten Krieger-Ordens pflegt. Der katholische Johanniter-Orden führt als Wappen in rot ein silbernes, durchgehendes Kreuz, daß so auch auf dem Wappenrock getragen wird. Der Ordensmantel hingegen ist schwarz und zeigt auf Höhe des linken Oberarmes ein weißes, großes, achtspitziges Kreuz, das berühmte Malteser Kreuz. Dieses wird von beiden Flügeln auch als tragbares Abzeichen verwendet, das an einem schwarzen Ordensbande getragen wird. Dieses ist bei den katholischen Johannitern jedoch mit den Farben von Malta rot und weiß gesäumt. Der evangelische Johanniter-Orden führt dieses Zeichen auch als Ordenswappen silbern in rot. Seit sich der katholische Johanniter-Orden auf Zypern niedegelassen hat, ist er auch ein selbstherrlicher (souveräner) Staat. Er ist es geblieben auf Rhodos und vor allem auf Malta, und er ist es nach dem Verlust aller Gebiete dennoch auch weiterhin bis heute. Dem gegenüber war der evangelische Johanniter-Orden niemals selbstherrlich, auch nicht als reformierte Ballei Brandendenburg. Diese hatte dort zwar Grundbesitz, aber niemals Selbstherrlichkeitsrechte. Bei Erlöschen des alten, evangelischen Flügels fielen dessen Gebiete an den Markgrafen und Kurfürsten von Brandenburg. Wer also von den Johannitern spricht, sollte sicherheitshalber immer evangelisch oder katholisch dazu sagen, damit die Grenzen sogleich klar sind. Als "Malteser" werden jedoch immer nur die katholischen Johanniter bezeichnet. WELFING