Truthühner wurden bereits von den
Azteken im heutigen
Mexiko gehalten und waren sehr bedeutsam, da in der
Neuen Welt vor dem Kontakt mit den Europäern nur wenige Tierarten existierten, die sich für die Fleischtierhaltung eigneten. Truthühner kamen dann möglicherweise schon 1497 mit
Columbus nach
Europa. Verbreiteter ist jedoch die Theorie, dass sie erst später mit
spanischen Seefahrern zwischen 1520 und 1540 auf den europäischen Kontinent kamen. Ein anderer Name für das Truthuhn, der heute in
Deutschland nur noch sehr selten verwendet wird, ist
Türkisches Huhn. Daher wird oft angenommen, dass das Truthuhn über die
Türkei nach Deutschland kam. Das Wort
türkisch wurde aber nach den
Türkenkriegen 1547 auch allgemein in der Bedeutung „fremd“ oder „unbekannt“ verwendet. Der Name wurde auch von den
Briten benutzt; heute heißt das Truthuhn sowohl in England als auch in
Nordamerika turkey.